LA MASA FURIOSA
(Cerro Prieto, 2019, collage sobre papel)
Este montaje fue realizado tras la tracción
collagera que me dejó un taller con mi amiga Enero y Abril en 2019, en el que trabajamos con archivo propio, encontrado, e imagen pobre. En esta composición se desarticulan fragmentos arquitectónicos, cuerpos en conflicto,
infraestructuras energéticas, escenas de catástrofe y resistencia.
En el extremo superior, un volcán en erupción escupe vapores y fuego bajo una cruz monumental. Es una referencia directa al sitio sagrado de las comunidades Yumana y Cucapá, wi nyai; al complejo geotérmico administrado por la Comisión Federal de Electricidad; y al hito local del valle agrícola de Mexicali: Cerro Prieto, un volcán dormido ubicado al sur de la ciudad que habito.
Al releer este montaje casi seis años después (en 2025), con nuevas lecturas que han complementado mi impulso inicial de representarlo así, me llama la atención la imposición de la cruz sobre el cerro. En el 2019 no tenía clara la importancia del cerro en la cosmovisión Cucapá, ni del borramiento colonial de la figura de los kusai, chamanes yumanos, por el proyecto de dominación espiritual. Tampoco había leído este fragmento del testimonio de Pablo Castañeda, miembro de la expedición de Melchor Díaz que, entre 1540 y 1541, fue la primera compañía colonial en atravesar el Valle de Mexicali por tierra desde Yuma:
“Yendo como iban caminando, dieron en unos médanos de ceniza ferviente que no podía nadie entrar a ellos porque fuera entrarse a ahogar en la mar. La tierra que hollaban temblaba como témpano que parecía que estaban debajo algunos lagos. Pareció cosa admirable que así hervía la ceniza en algunas partes que parecía cosa infernal. Y desviándose de aquí por el peligro que parecía que llevaban y por la falta del agua, un día un lebrel que llevaba un soldado antojósele dar tras de unos carneros que llevaban para bastimento y como el capitán lo vido, arrojóle la lanza, de encuentro yendo corriendo y hincóla en tierra y, no pudiendo detener el caballo, fue sobre la lanza y enclavósela por el muslo que le salió el hierro a la ingle y le rompió la vejiga.”
En el extremo superior, un volcán en erupción escupe vapores y fuego bajo una cruz monumental. Es una referencia directa al sitio sagrado de las comunidades Yumana y Cucapá, wi nyai; al complejo geotérmico administrado por la Comisión Federal de Electricidad; y al hito local del valle agrícola de Mexicali: Cerro Prieto, un volcán dormido ubicado al sur de la ciudad que habito.
Al releer este montaje casi seis años después (en 2025), con nuevas lecturas que han complementado mi impulso inicial de representarlo así, me llama la atención la imposición de la cruz sobre el cerro. En el 2019 no tenía clara la importancia del cerro en la cosmovisión Cucapá, ni del borramiento colonial de la figura de los kusai, chamanes yumanos, por el proyecto de dominación espiritual. Tampoco había leído este fragmento del testimonio de Pablo Castañeda, miembro de la expedición de Melchor Díaz que, entre 1540 y 1541, fue la primera compañía colonial en atravesar el Valle de Mexicali por tierra desde Yuma:
“Yendo como iban caminando, dieron en unos médanos de ceniza ferviente que no podía nadie entrar a ellos porque fuera entrarse a ahogar en la mar. La tierra que hollaban temblaba como témpano que parecía que estaban debajo algunos lagos. Pareció cosa admirable que así hervía la ceniza en algunas partes que parecía cosa infernal. Y desviándose de aquí por el peligro que parecía que llevaban y por la falta del agua, un día un lebrel que llevaba un soldado antojósele dar tras de unos carneros que llevaban para bastimento y como el capitán lo vido, arrojóle la lanza, de encuentro yendo corriendo y hincóla en tierra y, no pudiendo detener el caballo, fue sobre la lanza y enclavósela por el muslo que le salió el hierro a la ingle y le rompió la vejiga.”
En este encuentro se evocan las poderosas fuerzas
que rodean a Cerro Prieto. Volcanes de lodo, aromas sulfurosos y calores que
remiten al infierno cristiano, generan una imagen del espacio más que salvaje o indómito, peligroso y aterrador. Es decir, es otro nivel de lo desconocido en el territorio por conquistar. La compañía de Díaz no sólo fue afectada en esos términos afectivos por el paisaje. Regresó a Sonora con la tragedia de
un capitán herido de muerte, quien fallece a los pocos días de salir de la
región geotérmica del delta del río Colorado.
La historia de Cerro Prieto no puede desligarse de la historia colonial del valle. La imposición de infraestructuras extractivas, afectivas y espirituales, el control del agua, la militarización del espacio y la administración tecnocrática de los recursos, han ido borrando, capa sobre capa, otras formas de habitar y de relacionarnos con las fuerzas de la tierra. Este collage recupera algunas de esas capas.
Los volcanes, como las revoluciones, alteran violentamente el paisaje, fracturan el orden y traen consigo tanto destrucción como fertilidad. En ese sentido, este collage es un mapa de tensiones donde se cruzan lo geológico y lo político, lo mítico y lo cotidiano de nuestro paisaje. La frase escrita alude a la imposibilidad del consenso en un territorio fracturado por la imposición y la rabia. Pero también deja abierta la puerta a otra narrativa: la posibilidad de que una masa furiosa no pueda ser contenida.
La historia de Cerro Prieto no puede desligarse de la historia colonial del valle. La imposición de infraestructuras extractivas, afectivas y espirituales, el control del agua, la militarización del espacio y la administración tecnocrática de los recursos, han ido borrando, capa sobre capa, otras formas de habitar y de relacionarnos con las fuerzas de la tierra. Este collage recupera algunas de esas capas.
Los volcanes, como las revoluciones, alteran violentamente el paisaje, fracturan el orden y traen consigo tanto destrucción como fertilidad. En ese sentido, este collage es un mapa de tensiones donde se cruzan lo geológico y lo político, lo mítico y lo cotidiano de nuestro paisaje. La frase escrita alude a la imposibilidad del consenso en un territorio fracturado por la imposición y la rabia. Pero también deja abierta la puerta a otra narrativa: la posibilidad de que una masa furiosa no pueda ser contenida.
THE FURIOUS MASS
(Cerro Prieto, 2019, collage on paper)
This collage was made after the collaging traction I was left with following a workshop with my friend Enero y Abril in 2019. In the image, architectural fragments, bodies in conflict, energy infrastructures, scenes of catastrophe and resistance are disarticulated.
At the top of the composition, a volcano erupts with smoke and fire beneath a monumental cross. This is a direct reference to the sacred site of the Yumana and Cucapá communities, wi nyai; to the geothermal complex managed by the Federal Electricity Commission; and to a local landmark of Mexicali’s agricultural valley: Cerro Prieto, a dormant volcano located to the south of the city I inhabit.
Reading this collage almost six years later (in 2025), with new insights that have complemented my original impulse to depict it this way, what strikes me now is the imposition of the cross over the mountain. In 2019, I wasn’t aware of importance of the mountain in the Cucapá worldview, nor of the colonial erasure of the kusai, the Yuman shamans, through the project of spiritual domination. I also hadn’t yet read this passage from the testimony of Pablo Castañeda, a member of Melchor Díaz’s expedition, the first colonial party to cross the Mexicali Valley by land from Yuma between 1540 and 1541:
“As they were walking, they came upon dunes of burning ash, which no one could enter without sinking as if into the sea. The ground they stepped on trembled like an ice floe, as though there were lakes underneath. It was an astonishing sight: the ash boiled in places as if it were something infernal. Diverting from there because of the danger and the lack of water, one day a greyhound that a soldier had brought began chasing the sheep they were carrying for provisions. When the captain saw this, he threw his spear in its path, and unable to stop his horse, rode onto the spear, impaling his thigh so the tip emerged at his groin, rupturing his bladder.”
(Cerro Prieto, 2019, collage on paper)
This collage was made after the collaging traction I was left with following a workshop with my friend Enero y Abril in 2019. In the image, architectural fragments, bodies in conflict, energy infrastructures, scenes of catastrophe and resistance are disarticulated.
At the top of the composition, a volcano erupts with smoke and fire beneath a monumental cross. This is a direct reference to the sacred site of the Yumana and Cucapá communities, wi nyai; to the geothermal complex managed by the Federal Electricity Commission; and to a local landmark of Mexicali’s agricultural valley: Cerro Prieto, a dormant volcano located to the south of the city I inhabit.
Reading this collage almost six years later (in 2025), with new insights that have complemented my original impulse to depict it this way, what strikes me now is the imposition of the cross over the mountain. In 2019, I wasn’t aware of importance of the mountain in the Cucapá worldview, nor of the colonial erasure of the kusai, the Yuman shamans, through the project of spiritual domination. I also hadn’t yet read this passage from the testimony of Pablo Castañeda, a member of Melchor Díaz’s expedition, the first colonial party to cross the Mexicali Valley by land from Yuma between 1540 and 1541:
“As they were walking, they came upon dunes of burning ash, which no one could enter without sinking as if into the sea. The ground they stepped on trembled like an ice floe, as though there were lakes underneath. It was an astonishing sight: the ash boiled in places as if it were something infernal. Diverting from there because of the danger and the lack of water, one day a greyhound that a soldier had brought began chasing the sheep they were carrying for provisions. When the captain saw this, he threw his spear in its path, and unable to stop his horse, rode onto the spear, impaling his thigh so the tip emerged at his groin, rupturing his bladder.”
This encounter evokes the powerful forces surrounding Cerro Prieto. Mud volcanoes, sulfurous smells, and searing heat conjure images of Christian hell, producing a vision of this space not just as wild or untamed, but as dangerous and terrifying. It’s another layer of the unknown in the territory being conquered. Díaz’s company wasn’t only affected emotionally by the landscape—it returned to Sonora with the tragedy of a mortally wounded captain, who died a few days after leaving the geothermal region of the Colorado River Delta.
The history of Cerro Prieto cannot be disentangled from the colonial history of the valley. The imposition of extractive, affective, and spiritual infrastructures—water control, militarization of space, and the technocratic management of resources—has erased, layer by layer, other ways of inhabiting and relating to the forces of the Earth. This collage attempts to recover some of those layers.
Volcanoes, like revolutions, violently alter the landscape, fracture order, and bring both destruction and fertility. In that sense, this collage is a map of tensions where the geological and the political, the mythical and the everyday, intersect in our landscape. The written phrase points to the impossibility of consensus in a territory fractured by imposition and rage. But it also leaves the door open to another narrative: the possibility that an angry mass cannot be contained.